LA TIERRA
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar.
Esta situación orbital y sus características de masa la convierten en un
planeta privilegiado, con una temperatura media de unos 15º C, agua en forma
líquida y una atmósfera densa con oxígeno, condiciones imprescindibles para el
desarrollo de la vida.
Hace unos 4.600 millones de años la corteza de la
Tierra comenzó a consolidarse y las erupciones de los volcanes empezaron a
formar la atmósfera, el vapor de agua y los océanos. El progresivo enfriamiento
del agua y de la atmósfera permitió el nacimiento de la vida, iniciada en el
mar en forma de bacterias y algas, de las que derivamos todos los seres vivos
que habitamos hoy nuestro planeta tras un largo proceso de evolución biolólica.
Hace aproximadamente 3800 a 4100 millones de años, durante el
llamado bombardeo intenso tardío, numerosos asteroides impactaron en la Tierra, causando significativos cambios en la mayor parte de
su superficie.
Tanto los recursos minerales del planeta como los productos de la biosfera aportan recursos que se utilizan para sostener a la población humana mundial. Sus habitantes están agrupados en unos 200 estados soberanos independientes, que interactúan a través de la diplomacia, los viajes, el comercio, y la acción militar.
Las culturas humanas han desarrollado muchas ideas sobre el planeta, incluida la personificación de una deidad, la creencia en una Tierra plana o en la Tierra como centro del universo, y una perspectiva moderna del mundo como un entorno integrado que requiere administración.
En la actualidad, la Tierra proporciona el único ejemplo de un entorno que ha dado lugar a la evolución de la vida. Se cree que procesos químicos altamente energéticos produjeron una
molécula auto-replicante hace alrededor de 4000 millones de años, y
entre hace 3500 y 3800 millones de años existió el último antepasado común universal. El desarrollo de la fotosíntesis permitió que los seres vivos recogiesen de forma directa la energía del
Sol; el oxígeno resultante acumulado en la atmósfera formó una capa de ozono (una forma de oxígeno molecular [O3]) en la atmósfera superior.
La incorporación de células más pequeñas dentro de las más grandes dio como resultado el desarrollo de las células complejas llamadas eucariotas. Los verdaderos organismos multicelulares se formaron cuando las células dentro de colonias se hicieron cada vez más especializadas. La vida colonizó la superficie de la Tierra en parte gracias a la absorción de la radiación ultravioleta por parte de la capa de ozono.
En la década de 1960 surgió una hipótesis que afirma que durante el período Neoproterozoico,
desde 750 hasta los 580 Ma, se produjo una intensa glaciación en la que
gran parte del planeta fue cubierto por una capa de hielo. Esta
hipótesis ha sido denominada la "Glaciación global", y es de particular interés ya que este suceso precedió a la llamada explosión del Cámbrico, en la que las formas de vida multicelulares comenzaron a proliferar.
http://www.youtube.com/watch?v=FgdBE127FCQ
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